Diller, insanlık tarihinin en önemli kültürel miraslarından biridir. Dünyanın en eski dili konusu ise tarihçiler, dil bilimciler ve arkeologlar arasında halen tartışılan bir sorudur. Ancak, eldeki bulgulara göre bazı dillerin kökeni binlerce yıl öncesine dayanmaktadır. Bu dillerden en eskileri arasında Sümerce, Mısırca ve Sanskritçe öne çıkıyor.

Sümerce, dünyanın bilinen en eski yazılı dilidir. Mezopotamya'da (günümüzde Irak’ın güneyi) ortaya çıkan bu dil, yaklaşık M.Ö. 3500 yıllarına kadar uzanıyor. Sümerler, çivi yazısını kullanarak kil tabletlere bu dili yazmışlardır. Arkeologlar, Sümerce metinlerin çivi yazısı ile yazıldığı ve tarihin ilk yazılı belgelerinden biri olduğu konusunda hemfikir. Sümerce dilinin kullanım alanı M.Ö. 2000'li yıllara kadar devam etmiş, ardından Akkadca gibi diğer dillerle yer değiştirmiştir. Ancak dilin etkisi ve kültürel mirası, Mezopotamya'da yüzyıllar boyunca varlığını sürdürmüştür.

Bir diğer kadim dil olan Mısırca, Eski Mısır'da konuşulan ve yazılan bir dildir. Hiyeroglif yazısıyla bilinen Mısırca, yaklaşık M.Ö. 3200 yıllarına kadar uzanır. Bu dil, antik dünyanın en gelişmiş medeniyetlerinden biri olan Eski Mısır'ın tüm kültürel ve dini metinlerinde kullanılmıştır. Mısırca, yaklaşık 4000 yıl boyunca varlığını sürdüren uzun ömürlü bir dil olmuştur ve sonraları Kıpti dili olarak devam etmiştir.

Sanskritçe ise Hindistan'da ortaya çıkan ve en eski Hint-Aryan dillerinden biri olarak bilinen bir dildir. M.Ö. 2000'li yıllara kadar uzanan kökeniyle, Hindistan'da kutsal metinler ve felsefi eserlerde kullanılan Sanskritçe, Hinduizm’in kutsal dili olarak kabul edilir. Sanskritçe, modern Hint dillerine de önemli bir temel oluşturmuş, özellikle dini ve akademik çevrelerde hala kullanılmaktadır.

Bu üç dil, insanlığın bilinen en eski yazılı ve sözlü iletişim araçları arasında yer alıyor. Tarihin ilk dönemlerinden bu yana kültür ve medeniyetlerin gelişiminde önemli bir rol oynayan bu diller, günümüzde hala akademik ve arkeolojik çalışmalarla derinlemesine inceleniyor. En eski dilin hangisi olduğu tartışmalı olsa da, Sümerce'nin yazılı tarihin başlangıcı olarak kabul edilmesi, onu en eski dil olarak öne çıkarıyor.